디지털 시대, 고령층의 정보 주권이란 무엇인가? - 고령층 스마트폰 교육을 통해 권리를 회복하다

정보 주권, 이제는 고령층도 가져야 할 기본권

디지털 시대를 살아가는 오늘날, ‘정보 주권’이라는 개념은 더 이상 선택이 아닌 기본권으로 인식되고 있다. 정보 주권이란, 개인이 자신의 정보를 스스로 알고, 활용하고, 통제할 수 있는 권리를 말한다. 이는 단지 기술을 잘 다룬다는 뜻이 아니라, 디지털 사회의 구성원으로서 권리를 갖고 주체적으로 살아갈 수 있는 능력을 의미한다. 그러나 과연 지금의 고령층은 이 같은 정보 주권을 온전히 누리고 있을까?

현실은 그렇지 않다. 많은 고령층은 스마트폰과 같은 디지털 기기를 사용하는 데 익숙하지 않고, 인터넷에서 본인과 관련된 정보가 어떻게 활용되는지도 모른 채 살아간다. 정부 서비스 신청이나 의료 기록 열람조차 자녀나 타인의 손을 빌려야 하는 상황에서, 고령층의 정보 주권은 심각하게 위협받고 있다. 이처럼 디지털 환경에 대한 이해 부족은 고령층이 스스로의 삶을 통제할 권리조차 행사하지 못하는 구조적 불평등으로 이어진다.

바로 이 지점에서 ‘고령층 스마트폰 교육’이 핵심적 역할을 한다. 스마트폰은 고령층이 디지털 사회에 진입할 수 있는 가장 현실적이고 효율적인 수단이며, 이를 통한 교육은 정보 주권을 되찾기 위한 출발점이다. 본문에서는 정보 주권의 정의와 가치, 고령층이 이를 얼마나 소외당하고 있는지를 짚고, 그 해결책으로서 고령층 스마트폰 교육이 어떻게 역할을 할 수 있는지를 다각도로 살펴본다.

 

 

 

정보 주권의 본질과 고령층이 직면한 현실

정보 주권은 한 개인이 자신의 디지털 정보에 대해 선택권을 행사할 수 있는 상태를 의미한다. 예를 들어, 어떤 앱이 내 위치정보를 수집할 때 이를 차단하거나, 내가 어떤 서비스를 신청할지, 어떤 데이터를 공개할지 결정하는 것이 정보 주권의 실현이다. 그러나 고령층의 경우, 이러한 디지털 권리가 존재한다는 사실조차 모르는 경우가 많다. 대부분은 누군가 대신 앱을 깔아주고, 서비스를 설정해주는 방식으로 수동적 사용자에 머물러 있는 실정이다.

더 큰 문제는 고령층이 자신의 정보가 어디에, 어떻게 쓰이는지를 파악하지 못하면서 사기 피해, 개인정보 유출, 금융범죄에 취약해진다는 점이다. 예를 들어, 출처를 모르는 문자 링크를 무심코 클릭하거나, 통신사나 금융기관을 사칭한 전화를 받아 개인정보를 넘기는 사례는 고령층 피해자 비율이 압도적으로 높다. 이는 단순한 기술 미숙이 아니라, 정보 주권을 행사할 수 없는 구조적 취약성의 문제다.

또한 공공서비스 접근성의 측면에서도 고령층은 차별을 겪고 있다. 정부가 디지털 기반의 복지 정책, 건강관리 시스템, 행정 민원 처리 등으로 정책 전환을 빠르게 하고 있지만, 정작 이를 이용할 수 있는 주체는 대부분 중장년 이하 세대에 한정돼 있다. 고령층은 이 과정에서 사실상 국가 서비스로부터 배제되며, 이는 곧 ‘디지털 시민권’의 박탈로 이어진다. 결국, 정보 주권은 나이와 상관없이 모두가 누려야 할 기본권이지만, 현실에서는 고령층이 그 권리에서 가장 멀어져 있다.

 

고령층 스마트폰 교육, 정보 주권 회복의 출발점

 

이 같은 불균형을 해소하기 위한 가장 실질적인 방법이 바로 고령층 스마트폰 교육이다. 단순히 앱을 사용하는 방법을 알려주는 것이 아니라, 어르신들이 디지털 기기를 ‘내 것’으로 인식하고, 자신의 데이터를 스스로 관리하며, 서비스 선택에 주체적인 판단을 내릴 수 있도록 만드는 교육이어야 한다.

예를 들어, 교육 과정에서 단순히 ‘카카오톡 설치법’을 알려주는 것에 그치지 않고, ‘프로필 공개 범위 설정’, ‘스팸 메시지 차단’, ‘앱 권한 관리 방법’ 등을 함께 가르치면, 고령층도 자신의 정보가 어떻게 수집되고, 공유되는지를 인지하고 조절할 수 있게 된다. 이는 곧 정보 주권의 실질적 회복으로 이어진다.

또한, ‘QR코드 인증’, ‘전자지갑 사용법’, ‘정부24 앱 활용법’, ‘건강보험 앱 조회’ 등 실제 삶과 연결된 내용을 중심으로 구성된 스마트폰 교육은 고령층이 공공서비스를 타인의 도움 없이 스스로 처리할 수 있도록 하는 디지털 자립의 기반이 된다. 이 과정에서 어르신들은 단순한 기술 사용자가 아닌, 디지털 정보 사회의 능동적 구성원으로 전환된다.

더 나아가, 스마트폰 교육은 고령층에게 정보 격차 해소 이상의 의미를 가진다. “내가 직접 정보를 찾아보고 결정할 수 있다”는 자신감을 회복함으로써, 심리적 자존감, 사회적 소속감, 정신적 활력까지도 향상되는 긍정적인 연쇄작용이 발생한다. 다시 말해, 정보 주권의 회복은 고령층의 삶을 단지 ‘기능적으로 개선’하는 것이 아니라, 삶의 주도권을 되찾는 전환점이 되는 것이다.

 

디지털 사회에서 고령층도 당당한 ‘정보 시민’이 되려면

 

이제 우리는 질문해야 한다. 디지털 시대, 고령층에게 정보 주권을 제대로 보장하고 있는가? 여전히 수많은 어르신이 스마트폰 앞에서 머뭇거리고, 자녀나 이웃에게 의존한 채 서비스를 이용하고 있다면, 그것은 기술의 문제가 아니라 사회 시스템이 고령층을 위한 배려와 준비가 부족하다는 증거다.

앞으로의 디지털 복지 사회에서는 고령층도 ‘정보의 수동 소비자’가 아닌, 능동적인 정보 시민이 되어야 한다. 그리고 이를 위한 첫걸음은 고령층 스마트폰 교육의 전국적인 확대와 체계화다. 정부와 지자체는 이 교육을 단순한 정보화 사업이 아닌, 디지털 권리 회복을 위한 복지 정책의 일환으로 보고 투자해야 하며, 관련 강사 양성과 콘텐츠 개발 역시 장기적 관점에서 이뤄져야 한다.

또한 교육 과정에서는 고령층에게 “배워야 한다”는 압박이 아닌, “당신의 권리를 되찾는 일”이라는 관점 전환이 필요하다. 스마트폰을 다루는 법을 익힌다는 것은 단순히 버튼을 누르는 기술이 아니라, 디지털 시대의 나를 지키는 방법을 익히는 것이다.

고령층의 정보 주권은 사회 전체의 디지털 균형과 직결된다. 모두가 기술을 쓸 수 있는 사회가 아니라, 누구도 배제되지 않는 디지털 사회. 그 길의 시작은, 오늘 한 명의 어르신에게 건네는 스마트폰 교육 한 시간에서부터 출발한다.